近日，法國法馬通公司（Framatome）GAIA增強型事故容錯燃料（EATF）先導組件已在美國核電廠完成18個月燃料循環(huán)，標志著全球首個包含燃料芯塊和包殼的標準長度EATF概念核燃料組件首次完成燃料循環(huán)。
法馬通表示，在2020年8月該核電廠換料大修期間，操縱員移除了4個先導燃料組件，并進行了檢查，結(jié)果表明，燃料性能符合預(yù)期。未來，此批燃料組件還將經(jīng)歷兩次為期18個月的燃料循環(huán)，并在結(jié)束后進行詳細檢查和測量。
GAIA燃料組件采用鉻增強型燃料芯塊包覆M5鋯合金包殼以及法馬通公司研發(fā)的先進鉻涂層。鍍鋯包殼提高了燃料的高溫抗氧化性，并在發(fā)生失冷事故時減少氫的產(chǎn)生。此外，鉻涂層還提升了燃料的抗碎片微動磨損性能，減少正常運行過程中發(fā)生燃料故障的可能性。
與之前燃料設(shè)計相比，鉻增強型燃料芯塊密度更高，可減少裂變氣體釋放并改善瞬態(tài)條件下的燃料性能。此外，還減少了燃料芯塊與包殼之間的相互作用，從而提高電廠運行業(yè)績。